LA EPIDEMIA DE VIRUELA EN EL PUEBLO DE INDIOS DE NICOYA (1717-1719)

 

LA EPIDEMIA DE VIRUELA EN EL PUEBLO DE INDIOS DE NICOYA (1717-1719)

 

Epidemia de viruela en el pueblo de indios tributarios de Nicoya que acabo con la vida de 179 indios entre adultos y niños de todas las edades según el padrón de indios del año de 1717 quedaban 197 adultos entre tributarios y reservados, se menciona a los niños y huérfanos que quedaba a cargo de otras familias del pueblo, el padrón se realizó con el fin de que las autoridades coloniales vieran el impacto de la enfermedad en el pueblo de indios tributarios de Nicoya y se les perdonara dos años de atraso en el pago de los tributos a la Corona Española, dicho informe fue enviado a Guatemala donde los presidentes y oidores dieron el visto bueno para que no se les cobrara y comenzaran los pagos en el año de 1719, la definición de indios tributarios hace referencia al indio que paga un tributo en especie como maíz, telas, cuero de venado, miel cera, sal y otros productos a un encomendero que era un español que reclamaba derechos sobre una cantidad de indígenas ya que sus antepasados habían sido conquistadores, como retribución este debía protegerlos y darles enseñanza religiosa (lo cual no se cumplía en muchos casos) en el caso de Nicoya las principales parcialidades la de arriba y la de abajo pertenecían directamente al Rey de España, sus últimos encomenderos fueron doña María de Peñaloza y su esposo Rodrigo de Contreras quienes perdieron sus derechos porque dos de sus hijos se rebelaron contra el poder del Rey en las colonias de ultramar.

A quienes estaban excentos de pagar los tributos se les llamaba indios reservados en este caso las mujeres mayores de 50 años, los hombres mayores de 55 años, menores de 18 años, lisiados (ciegos y cojos) o con un puesto en la iglesia ya fuera diacono o músico, el cacique y por último los indios principales todo indio en buena forma y con buena salud debía contribuir con los tributos anuales.

Epidemia de viruela en los pueblos de indios de Nicoya, año de 1717

Fray Pedro de Mercado cura doctrinero por el patronato de Nicoya declaro que el 12 de abril de 1717 según consta en el libro de difuntos de esta doctrina se han enterrado en esta santa iglesia 63 cuerpos de indios e indias tributarios.

 

Parcialidad de Arriba 24 indios muertos

Parcialidad de Abajo 30 indios muertos

Nicopasaya 9 indios muertos

 

Y 53 cuerpos de infantes de todas las edades y de todas las parcialidades según consta en dicho libro a pedimento del cacique, alcaldes y regidores, para un total de 179 indios tributarios muertos, 1 de abril de 1719.

 

Carta del cacique y autoridades del cabildo indígena de Nicoya

 

Don. Blas de Contreras cacique de este pueblo de Nicoya, Tomás González alcalde de la parcialidad de arriba, Alonso Espinoza alcalde de la parcialidad abajo, Andrés Lasso alcalde de Nicopasaya regidores y demás principales del pueblo comparecemos ante su merced en la mayor vía y forma que podemos y al derecho de nuestro dicho pueblo desea convenir y decimos que como a su merced le consta se hizo la cuenta y el padrón de dicho pueblo a obra tiempo de dos años y un mes y remitido a la gran Audiencia de Guatemala- una tan grande peste de viruela que murieron entre grandes y pequeños más de cien personas, que ante su merced en decidida forma presentamos por cuya falta de tributarios estamos debiendo en las reales caja de la ciudad de León más de 100 pesos, si a esto no se le da remedio quedara el pueblo más empeñado, nosotros imposibilitados de realizar el empeño pues no tenemos donde ganar un real, por estar este pueblo fuera de camino, y no llegar a él pasajeros y que como su merced sabe aquí no hay frutos de que echar mano pues el único es maíz y este por ninguna parte tiene salida, por cuya razón hemos dispuesto clamar ante su merced como lo haremos viendo a esta su población con amor de padre, para que con ella hayan dos o tres hijos a ponerse a los pies de nuestro Rey y de su merced en la Real Audiencia de Guatemala, de lo cual esperamos se conduela de este pueblo y usando de su real clemencia mandara a pagar este año por nueva cuenta, antes que seamos más alcanzados por todo lo cual para recurrir a la Real Audiencia y sea con la brevedad posible por la distancia de casi 300 leguas que hay de aquí hasta Guatemala, ordenamos los padrones de tributarios para que los oidores y presidentes de la Real Audiencia nos crean es justicia y piedad lo cual pedimos.

En el pueblo de Nicoya el 12 días del mes abril de 1719.

Las epidemias siempre fueron el constante de la muerte de miles de indígenas chorotegas en el pueblo de Nicoya aun sobre la explotación de los Alcalde Mayores o Corregidores, ya que la población española fue prácticamente muy baja en muchas épocas de la colonial, no solo la viruela consiguió la reducción de los 7 pueblos indígenas de Nicoya también otros patógenos desconocidos para las personas de aquellas épocas a la cual simplemente se referían como “La Plaga”, la situación era muy complicada ya que los indios se veían obligados a pagar los tributos muchas veces también eran acosados por las sequias o ataques de piratas los cuales diezmaban los recursos para hacerle frente a estos pagos, muchas fueron la veces que acudieron a pedir se les perdonara los pagos y hay que ser claros que la mayoría de veces La Audiencia de Guatemala cedió ante sus suplicas.

 

Fuente: ANCR: Complementario Colonial 3665.